Ниточка из звёзд, которая выдала тёмную материю
Тёмную материю нельзя увидеть — можно только заметить, как она тянет к себе обычное вещество. Отсюда и вся сложность: нужен объект, по которому эту тягу читаешь, как по стрелке прибора. И такая стрелка у астрономов есть, называется она — звёздные потоки.
Шаровое скопление — плотный шар из очень старых звёзд, нередко древнее самой галактики, вокруг которой оно вращается. В Млечном Пути их около 150. Пока скопление идёт по орбите, приливные силы галактики понемногу вытягивают из него звёзды, и те выстраиваются в длинный шлейф. Форма шлейфа хранит историю всех гравитационных толчков, которые скопление пережило, — включая толчки от невидимой массы.
Проблема была в том, что все известные нам такие потоки лежали в одной-единственной галактике. В нашей.
Команда из Копенгагенского университета нашла на снимках «Хаббла» и Канадско-Франко-Гавайского телескопа, такой поток длиной больше 3000 световых лет. Тянущийся от шарового скопления в галактике UGC9050-Dw1. До неё 115 миллионов световых лет.
Галактика, кстати, любопытная сама по себе — ультрадиффузная. Такие светят еле-еле: звёзд мало, газа для новых почти нет, а по размеру они могут не уступать Млечному Пути. Именно из-за этой тусклости потоки в них раньше и не удавалось выцепить.
По найденному шлейфу авторы заключили, что тёмной материи в галактике много — чего от ультрадиффузной системы и ждали. Результат сходится с прежними оценками, но получен принципиально новым инструментом.
Теперь можно искать подобные потоки и в других галактиках, а со временем — измерять по ним содержание тёмной материи в целом классе ультрадиффузных систем. До сих пор этот метод работал ровно на одной галактике из всех существующих.
@nezemnoy_telegram