Почему большая часть средневековой литературы исчезла? 📕
О средневековой литературе мы судим по книгам, которые смогли пережить войны, эпидемии, пожары, небрежных владельцев и несколько столетий переписывания от руки. Легко предположить, что до нас дошли самые важные и популярные произведения эпохи. Компьютерная модель показывает куда менее утешительную картину: культурную память мог сформировать в основном случай.
В PNAS Nexus исследователи смоделировали передачу рыцарских текстов, появлявшихся начиная с XII века. До изобретения печати каждую новую копию создавал переписчик, а изменения и ошибки позволяли выстраивать родословные рукописей – примерно как биологи восстанавливают эволюцию по мутациям. Модель показала, что могло исчезнуть до 60% самостоятельных произведений и больше 95% отдельных рукописей. Особенно важными были первые годы жизни текста: если его быстро не начинали активно копировать, вероятность полного исчезновения резко возрастала. Даже самые ранние сохранившиеся версии известных произведений, вероятно, уже заметно отличались от оригиналов.
Получается, история литературы – это не аккуратный список лучших книг прошлого, а небольшая выборка тех, которым повезло. Эпидемия, пожар или решение одного владельца не заказывать новую копию могли стереть произведение вместе со всеми его героями. Возможно, средневековая Европа читала десятки знаменитых историй, о существовании которых мы теперь никогда не узнаем.
Мозгоправ 🧠