1️⃣/4️⃣
Остаток дня, принёсшего злосчастные новости, Арсений провел в постели, терзая себя опасениями и пребывая в подавленном состоянии, вызванном и потрясением, и приближающейся течкой. Он никак не мог осознать в полной мере, что происходящее с ним — никакая не жестокая шутка, а самая настоящая реальность, и если бы не кольцо, надетое на безымянный палец, Арсений думал бы, что ему всё приснилось. Он снова и снова разглядывал украшение — дорогое, красивое, завораживавшее взгляд. Идеально смотревшееся на его тонком пальце, но слишком пугавшее тем, что за собой несёт.
Если помолвку ещё можно было отменить практически безболезненно для репутации омеги, то развестись — почти невозможно. А свадьба была уже совсем на носу, и Арсений засыпал с мыслью о том, что даже не знает, что расстраивает его больше: то, что он ничего не сможет сделать для того, чтобы помешать неминуемому, или то, что никогда бы и не стал пытаться, следуя своим принципам и воспитанию.
Единственное, что Арсений мог себе позволить, — короткий спор с родителями на следующий день, но те никак не хотели его слушать и верить, что герцог берёт их сына в мужья не потому, что тот ему понравился, а, как считал Арсений, ради очередного издевательства. Омега просил, умолял родителей поверить ему, но быстро понял, что это бесполезно. Матушка с отцом твёрдо решили, что юноша просто переживает из-за своего будущего и скорых перемен, а потому придумывает поводы побыть в родительском доме подольше.
Начавшаяся спустя несколько дней течка только усугубила состояние омеги — ему не повезло так, как сестре, и каждый день его сильно лихорадило, бросало в жар, а мысли и эмоции сбивались в сплошную неразбериху. Единственной радостью было то, что в эти дни никак нельзя было выходить из комнаты, а значит, не придётся снова видеться с Антоном Андреевичем. Но и тут Арсения преследовали неудачи: герцог то и дело являлся ему в беспокойных снах, касался руками недоступных мест, а на ухо шептал непристойности, которые почему-то не отталкивали, а пленили и влекли к себе. Арсений снова и снова просыпался в холодном поту и выл в подушку — то ли стыдясь перед собой и перед всевышним таких порочных картин, то ли в тайне печалясь их завершению.
Теперь уже была очередь Софьи грустно вздыхать, когда пришлось идти на вечер в одиночестве. Девушка не любила внимание альф так, как брат, а потому старалась держаться или только в обществе омег, или обособленно. И всегда без перчаток — не дай бог позовут танцевать.
***
Помолвка — очень серьезная вещь, а свадьба ещё серьезнее, поэтому Антон старался не думать о том, что подошёл к этому вопросу слишком легкомысленно, иначе сомнения захватили бы его и точно не привели ни к чему хорошему. Дурные мысли во время вечера должны покинуть голову, чтобы Шастун не портил настроение ни себе, ни своим собеседникам. Герцог успокаивал себя, вспоминая, как Выграновский радостно хлопнул его по плечу и воскликнул нечто воодушевлённое, будучи уверенным, что друг решил все свои проблемы одним предложением руки и сердца: выиграл игру, удовлетворил эго и нашёл спутника жизни. С того разговора прошло лишь несколько дней, но Антон уже успел миллион раз обдумать свой поступок, осознавая лишь после его совершения, что его теперь действительно ожидает совместная жизнь с почти незнакомым омегой, который явно не в восторге от супруга.
Но разве это важно?
От собственного вопроса стало тошно. Шастун не такой, пускай и порой ведёт себя отвратительно. Однако... Принуждать омег к полному повиновению и заставлять прогибаться под общество — не про него. Герцог не хотел, чтобы вся жизнь Арсения прошла в тяжких муках, совсем нет. Да, альфа определённо будет донимать его, подстёгивая различными шутками и едким смехом, но вместе с этим откроет перед мальчишкой дорогу в высшее общество, расширит его границы, выставленные родительским воспитанием, позволит путешествовать, тратить деньги, развлекаться. Не такой уж это и плохой брак — Антон был уверен, что со временем Попов привыкнет и примет свою новую реальность. А пока что... Нужно успеть напомнить ему, кому теперь принадлежит его тело, душа и полный недовольства взгляд очаровательных голубых глаз. Шастун никогда не говорил вслух, тем более самому Арсению, но омега казался ему действительно очень красивым внешне. Смотреть на мальчишку — одно удовольствие.
Обойдя весь зал чуть ли не трижды, герцог чуть нахмурился, потому что не мог найти Арсения нигде. Прячется от него? Всё может быть. Альфа хотел было вступить в новый круг в поисках жениха, но на глаза удачно попалась сестрёнка Попова. Натянув улыбку, Антон двинулся к ней, не думая о том, что Арсений рассказывал ей обо всех выходках герцога.
— Ваше Благородие, рад новой встрече, — альфа поклонился девушке. — Хотел бы узнать... Где ваш милейший брат? Мне хотелось бы обсудить с ним некоторые детали свадьбы.
Завидев герцога, Софья поприветствовала его легким реверансом и растянула губы в улыбке, но её холодный взгляд так и говорил: «Вы уж простите, Антон Андреевич, но раз мой брат вас не любит, я не имею права относиться к вам хорошо, что бы ни думала сама». Софья во всём поддерживала Арсения и при других всегда была на его стороне, даже если наедине говорила брату лично, что с ним не согласна.
— Добрый день, Ваша Светлость, ваша радость встречи взаимна, — прощебетала девица. — Арсению нездоровится, — вежливо ответила она и тут же добавила тише, чтобы герцог не начал волноваться: — Как омеге. Поэтому он и остался дома, — Софья подумала немного, с легким прищуром глядя на Антона Андреевича, и решила всё же, что диалог не окончен. Переведя взгляд на толпу гостей, девчушка вздёрнула подбородок, как всегда делал и Арсений, и продолжила будто бы между делом. — Мой дорогой братец очень переживает из-за предстоящей свадьбы. Волнуется. Сами понимаете, это ведь огромный шаг и море волнения и переживаний для омеги — покидать родной дом, в котором провёл всю свою жизнь, и всех людей, с которыми рос. Каким бы прекрасным событием ни считался брак... это ведь так тяжело. Столько стресса и страхов, — Софья демонстративно вздохнула. — Без человека рядом, который станет настоящей опорой и поддержкой, в новую жизнь влиться поистине сложно. Хотелось бы... — девушка снова повернулась к герцогу, с прищуром заглядывая ему в глаза. В такие моменты она была до ужаса похожа на своего брата, и, по правде сказать, от него таких черт и набралась. — Хотелось бы, — с нажимом повторила она, — чтобы рядом с Арсением был именно такой человек, — Софья замолчала с очень толстым намеком, выискивая в глазах мужчины честную готовность быть для её брата верным супругом, а не мучителем, как это считал сам Арсений. Девушка думала, что брат её просто слишком глубоко проникся воспитанием и, впитав в себя образ идеального омеги, считает кощунством любое отклонение от идеала. Поэтому, как думалось Софье, Арсений и видит в своем женихе чистое зло. — Было бы крайне обидно, если бы братец не получил счастливую жизнь, которую заслуживает, — продолжила девица, снова отворачиваясь к людям. — Однако как же хорошо, что ему так сильно повезло с вами, Антон Андреевич.
Взгляд девушки позволил Антону осознать, что он совершил ошибку, думая, что его будущий супруг — как же непривычно было думать о ком-то в таком ключе — не станет передавать сестре все выходки, совершённые герцогом. Все последующие слова Софьи, её тон и поведение давали понять, что она не просто знает некоторые детали личных встреч Арсения с альфой, но и полностью осведомлена о чувствах брата по этому поводу. Шастун был ни капли не удивлён отрицательной реакции Попова на свои слова и действия, несмотря на то, что изначально пытался добиться иного, хотел раскрепостить и расслабить мальчишку, вызвать у него эмоции и позволить быть рядом с собой настоящим, а не прятаться за маской идеальности. Но вышло, как вышло. Главное, что совсем скоро альфа во всей красе лицезреет истинный вид барина, забрав его себе, а после и разложив его на своей постели.
⤵️⤵️⤵️