Antidoto universale
Da anni, i produttori di automobili si trovano di fronte a un problema: i clienti, in particolare quelli che vivono in zone calde e umide, si lamentano della muffa che si forma nei condizionatori dell'auto, o, più specificamente, del fastidioso odore di muffa che provoca. Questo è un problema perché le sostanze potenzialmente in grado di eliminare la muffa potrebbero anche lasciare residui tossici, e l'alternativa – rimuovere il condizionatore dall'auto per pulirlo e disinfettarlo – è costosa.
Lo scorso autunno, due delle principali case automobilistiche statunitensi hanno concluso accordi con la società Alcide Corporation, con sede a Norwalk, Connecticut, per la distribuzione del disinfettante per condizionatori d'aria brevettato Ren New di Alcide. Le proprietà speciali della formulazione di Alcide, approvata dalle autorità di regolamentazione statunitensi, le consentono di distruggere muffe e funghi, nonché batteri e virus, causando al minimo danno a esseri umani, animali o piante. Ciò consente di utilizzare il prodotto per disinfettare e deodorare i condizionatori d'aria delle auto senza doverli rimuovere e senza lasciare residui tossici.
Dopo anni di sviluppo e test, Alcide Corporation ha portato sul mercato un prodotto di notevole potenziale per gli allevatori di bovini: un disinfettante per capezzoli che contribuisce a ridurre la mastite negli allevamenti, eliminando gli organismi che causano l'infezione, favorendo così un aumento della produzione di latte di qualità superiore.
I Centri di Applicazione Industriale forniscono servizi di ricerca di informazioni e assistenza tecnica a clienti industriali e governativi. La storia della nascita e dello sviluppo dei prodotti di Alcide Corporation offre un esempio del tipo di assistenza che centri come NERAC offrono. Le eccezionali proprietà del composto Alcide furono scoperte da Howard Alliger nel 1977 e ulteriormente sviluppate da Robert D. Kross, vicepresidente della ricerca e sviluppo di Alcide Corporation. Mentre stava sviluppando un composto per sterilizzare i serbatoi di pulizia a ultrasuoni, Alliger scoprì che il composto uccideva batteri, virus e funghi a contatto, ma era non tossico per esseri umani, animali e piante, i cui tessuti non presentano l'ambiente chimico a cui Alcide reagisce. Alliger si rese conto di aver scoperto qualcosa con un potenziale per molti usi diversi dalla sterilizzazione dei serbatoi. Nel 1980, si associò all'inventore Elliott J. SifFand per formare una società che sviluppasse, commercializzasse e concedesse in licenza il composto. Oggi, SifF è presidente e amministratore delegato di Alcide Corporation; Alliger non è più attivo nell'azienda.
Dopo una serie di test aggiuntivi che hanno confermato l'ampio potenziale del composto Alcide, l'azienda ha richiesto l'aiuto di NERAC per identificare possibili applicazioni e i tipi di aziende che potrebbero aver bisogno di un prodotto del genere. NERAC ha effettuato una ricerca computerizzata in più di una dozzina di database, scoprendo numerosi utilizzi, tra cui il trattamento di infezioni virali, fungine e batteriche negli animali; il trattamento di malattie della pelle negli esseri umani; la disinfezione e la sterilizzazione di strutture mediche; come sterilizzante per macchinari per la produzione alimentare e la conservazione degli alimenti; come conservante per oli da taglio e vernici; e come deodorante/disinfettante per tappeti, servizi igienici chimici, mezzi di trasporto pubblici e luoghi di incontro.
Alcide Corporation ha sviluppato e testato composti specifici per alcune di queste applicazioni e alcuni di essi sono ora disponibili commercialmente, ma le approvazioni normative hanno rallentato il processo di commercializzazione per diversi anni. Tuttavia, Alcide sta ora iniziando a compiere importanti progressi negli Stati Uniti e all'estero. Il 1987 è stato un anno importante per l'azienda.