А что, если планета может пережить смерть своей звезды? Новые наблюдения Джеймс Уэбба показали, что именно это, видимо, и произошло.
Экзопланета WD 1856 b размером с Юпитер вращается вокруг белого карлика, остатка звезды, похожей на наше Солнце. При этом сам белый карлик имеет размер Земли, поэтому планета примерно в семь раз больше своей звезды. Сейчас она находится всего в 3 млн километров от звезды, это примерно в 50 раз ближе, чем Земля к Солнцу, и совершает полный оборот всего за 34 часа.
Парадокс в том, что перед превращением в белый карлик такая звезда становится красным гигантом и раздувается настолько, что должна уничтожить все ближайшие планеты. И все же WD 1856 b каким-то образом пережила этот этап.
До сих пор существовало две версии того, как это могло произойти. Согласно первой, планета была поглощена красным гигантом, но каким-то образом сумела выжить. Вторая гипотеза предполагает, что она изначально находилась на безопасном расстоянии, а спустя миллиарды лет постепенно сместилась ближе к белому карлику под гравитационным влиянием других звезд в системе.
Наблюдения JWST показали, что планета намного горячее, чем должна быть, а в ее атмосфере впервые обнаружили признаки облаков и, вероятно, метана у планеты, обращающейся вокруг мертвой звезды.
По мнению ученых, именно вторая гипотеза наиболее вероятна. Когда планета мигрировала ближе к белому карлику, его мощная гравитация разогрела ее, и сегодня телескоп наблюдает остаточное тепло этого процесса.
Примерно через 5 миллиардов лет Солнце тоже станет красным гигантом. Меркурий, Венера и, вероятно, Земля исчезнут. А вот Юпитер и другие внешние планеты могут пережить похожую историю.
Фактически Джеймс Уэбб впервые позволил ученым заглянуть в очень далекое будущее нашей собственной Солнечной системы.