Дополнительные выборы в Великобритании становятся важными политическими событиями. Сейчас главный герой – Найджел Фарадж.
Обычно дополнительные выборы не привлекают большого внимания аудитории – они могут быть индикаторами популярности правящей партии и оппозиции, что немаловажно для политиков, журналистов и аналитиков. Но широкие слои населения обычно не очень интересуются этими событиями.
Однако в июне на дополнительных выборах в Большом Манчестере (избирательный округ Мейкерфилд) победил Энди Бёрнем, который должен стать следующим премьер-министром. Эти выборы стали поэтому событием общенационального масштаба. Теперь же в избирательном округе Клэктон, где депутатом с 2024 года был лидер партии Reform UK Найджел Фарадж, снова баллотируется Фарадж.
Дело в том, что британские медиа весной опубликовали расследования о том, что Фарадж не задекларировал крупные пожертвования перед выборами 2024 года. Главная история - The Guardian выяснила, что Найджел Фарадж получил 5 млн фунтов стерлингов от проживающего в Таиланде миллиардера Кристофера Харборна, предпринимателя в сфере криптовалют. Перед этим Фарадж заявлял, что не будет баллотироваться в депутаты, но через несколько недель после получения этого пожертвования передумал.
Согласно парламентским правилам, Фарадж должен был декларировать любые средства, связанные с выборами и полученные за год до них, но он этого не сделал. Фарадж заявил, что деньги были переданы в качестве «подарка» в виде награды за кампанию в поддержку «Брэксита», и он направил их на оплату своей охраны. Харборн сообщил, что деньги предназначались «для обеспечения безопасности Найджела не только сейчас, но и на всю оставшуюся жизнь». Попутно The Guardian выяснила, что на встрече с управляющим Банка Англии Эндрю Бейли Фарадж призвал его отказаться от государственного проекта стейблкоина, одновременно продвигая стейблкоин Tether, в который Харборн вложил значительные средства.
Sunday Times также сообщила, что Фарадж не задекларировал и суммы, полученные от своего близкого друга, криптобизнесмена Джорджа Коттрелла, которого до этого в США осудили за отмывание денег. Возникла перспектива временного отстранения от участия в заседаниях, что автоматически запускает процедуру петиции об отзыве депутата. Если не менее 10% избирателей голосуют за отзыв, депутат теряет мандат.
Фарадж решил не ждать отзыва и перейти в наступление, фактически сам поставив вопрос о доверии себе. Расчет делается на то, что Клэктон – ярко выраженный «брэкситерский» округ, на референдуме 2016 года за выход из Евросоюза в нем проголосовали 75%. В 2024 году Фарадж получил в округе 46,2%, намного опередив ближайшего соперника – кандидата от консерваторов, набравшего 27,9%. Рейтинг Reform UK после историй с финансированием не упал – популистский электорат считает Фараджа жертвой заговора элит и серьезно воспринимает его аргумент о необходимости надежной охраны. Тем более, что 8 июля в своем доме была убита 78-летняя Энн Уиддикомб, в прошлом министр в правительстве консерваторов, перешедшая в Reform UK.
В этих условиях все парламентские партии, кроме Reform UK, отказались от участия в выборах по «сценарию Фараджа». В условиях однотуровых выборов у них не видно шансов на победу. Был выбран альтернативный сценарий – против Фараджа выдвинулся комический артист, выступающий под псевдонимом Граф Бинфейс, многократно выдвигавшийся без успеха на разных выборах с пародийными лозунгами. На людях он носит большой шлем в форме мусорного контейнера. Сейчас партии начали продвигать идею голосования за Графа Бинфейса, чтобы вытеснить Фараджа из парламента. Компания Ipsos провела общенациональный опрос, в котором Граф Бинфейс выигрывал у Фараджа в соотношении 33% к 21% (32% против обоих). Впрочем, это опрос проводился по всей стране – в округе позиции Фараджа куда сильнее.
Так что если вдруг пародийный кандидат опередит Фараджа, это станет сильным ударом по Reform UK. А если Фарадж победит, что куда более вероятно, то ему предстоит продолжение расследования, скорее всего, петиция об отзыве и новые выборы.
Алексей Макаркин
