LAS POLÍTICAS VERDES ALIMENTAN LOS INCENDIOS EN EUROPA Las zonas quemadas son, desproporcionadamente, espacios naturales protegidos
Editorial del Wall Street Journal (extracto):
Los incendios están causando estragos en Francia y España. Pero no sería una tragedia relacionada con la meteorología si alguien no culpase al cambio climático. La trágica ironía es que las políticas medioambientales de Europa están haciendo que estos incendios forestales sean más probables y más devastadores.
En el marco del Pacto Verde Europeo, la UE pretende que el 30 % del territorio europeo esté protegido como espacio natural antes de 2030. Entre los objetivos se encuentran aumentar la cantidad de madera muerta y la densidad de la cubierta arbórea en los bosques. Independientemente de los beneficios ambientales que estas medidas puedan tener, también incrementan la cantidad de combustible altamente inflamable disponible para los incendios, facilitan la propagación del fuego y dificultan su extinción. Al menos un tercio de estas áreas protegidas estarán sometidas a un régimen de "protección estricta", lo que significa que permanecerán «esencialmente libres de perturbaciones humanas». Se permiten algunas medidas de prevención frente a desastres naturales, pero únicamente «cuando sean compatibles con los objetivos de conservación de las áreas, tras una evaluación caso por caso».
Históricamente, ganaderos y agricultores en España y Francia han gestionado el territorio para reducir el riesgo de grandes incendios. Sin embargo, la normativa de la Unión Europea ha dificultado la supervivencia de las pequeñas explotaciones agrícolas en todo el continente, acelerando el éxodo rural. Además, la burocracia suele impedir que quienes permanecen puedan llevar a cabo acciones preventivas.
«La legislación ambiental no se ha basado en la ecología ni en la ciencia forestal», afirma Víctor Resco de Dios, profesor de Ingeniería Forestal de la Universidad de Lleida. «Creo que se ha basado en una ideología, en una visión que considera a los seres humanos intrínsecamente perjudiciales para el medio ambiente». Sin embargo, añade, «cuando se elimina al ser humano del sistema, lo que ocurre es que se acumula más combustible y, en consecuencia, se producen incendios más graves».
En un artículo publicado el año pasado en el Journal of Environmental Management, Resco de Dios y sus coautores encontraron que las áreas protegidas representan el 38 % de la superficie forestal, pero concentraron el 55 % de la superficie quemada en los incendios del suroeste de Europa. Hay una considerable superposición entre las áreas naturales protegidas de España y Francia y los incendios forestales. Esto sugiere que, además de las variaciones meteorológicas, existe un fracaso de las políticas de gestión.
Hoy en día, culpar al cambio climático se ha convertido en la explicación por defecto para cualquier desastre natural, pero las costosas soluciones adoptadas por Europa apenas tendrán efectos apreciables sobre la temperatura global. En cambio, una mejor gestión forestal y una prevención más eficaz de los incendios sí pueden marcar la diferencia. Además, reducirían las emisiones de CO₂ procedentes de los incendios, que actualmente superan gran parte de las reducciones logradas mediante los vehículos eléctricos y otras medidas climáticas.